Descripción general de la Demarcación

La Demarcación Hidrográfica Internacional del Duero tiene una superficie total de 97.479 km², de los cuales 78.891,38 km² se sitúan en España (80,93%) y 18.587,85 km² en Portugal (19,07%), siendo la demarcación hidrográfica más extensa en la península. Comprende el territorio de la cuenca hidrográfica del río Duero, así como las aguas de transición en el estuario de Oporto. Si se incluyen las cuencas costeras atlánticas asociadas a la región portuguesa se alcanza una superficie de 19.155 km².

El río Duero nace en la Sierra de Urbión (cordillera Ibérica), a 1.700 m de altitud. Su longitud alcanza los 927 km hasta su desembocadura en el océano Atlántico, en la ciudad de Oporto, discurriendo 597 km en territorio español, 122 km haciendo frontera entre ambos países y finalmente, sus 208 km últimos en territorio portugués.

En la parte española la mayoría de los ríos tienen su origen en las sierras que bordean la cuenca y bajan al eje principal del Duero, que a lo largo de 719 km (desde su nacimiento hasta la presa de Pocinho en Portugal) divide la cuenca en dos márgenes. Se diferencia una margen derecha o septentrional con dos grandes subredes tributarias, la del Pisuerga que incluye al Carrión y al Arlanza con el Arlanzón, y la del Esla que se despliega en abanico para incluir a ríos como Tera, Órbigo, Porma y Cea.

La margen izquierda o meridional incluye ríos de menor entidad que bajan desde el Sistema Central al Duero, como son Riaza, Duratón, Cega, Adaja con Eresma, y otros menores (Zapardiel, Trabancos, Guareña, entre otros). Por último, al tramo internacional entregan directamente sus aguas las cuencas del Tormes, Huebra y Águeda.